In opdracht van Rijfers Nautical Management (RNM), heeft scheepswerf Vahali het schip ‘de Spirit of the Danube’ opgeleverd als een ‘turn key’ project. Het is de eerste rivercruiser in Europa die Stage V gecertificeerd is. De Spirit of the Danube is 135 meter lang, 11,45 meter breed en heeft een kruiplijn voor 5,85 meter. Aan boord is plaats voor 190 passagiers en 50 bemanningsleden. Het schip is in een meerjarige overeenkomst gecharterd door de Britse touroperator Saga Holidays en zal de rest van dit jaar op de Donau varen. De kiellegging van de Spirit of the Danube was in november 2020 en in juni 2021 is de afbouw gestart in Gendt. Het schip is op 19 Maart jongstleden gedoopt in Arnhem en heeft op deze datum tevens haar Green Award Gold ontvangen.
De Spirit of the Danube is voorzien van vier hoofdmotoren, Het toepassen van 4 kleinere motoren in plaats van 2 grotere motoren heeft een aantal voordelen. Zo zijn de roerpropellers voorzien van kleinere schroeven (1,10 meter in plaats van 1,55 meter), waardoor het schip bij laag water langer kan doorvaren. Verder is een schip met 4 voortstuwingsmotoren bedrijfszekerder dan een dubbelschroever. Verder hebben de kleinere motoren gezamenlijk een lager brandstofverbruik en veroorzaken minder lawaai en trillingen dan de dubbelschroefsvariant met grotere motoren. Tevens zijn de boegschroefmotor en generatoren van hetzelfde type. Voordeel daarvan is dat we minder reserveonderdelen aan boord nodig hebben. Verder heeft de werf het achterste gedeelte van de opbouw gebouwd van aluminium in plaats van staal. Hierdoor besparen we de nodige kilo’s en centimeters om met alle waterstanden te kunnen varen.
Op dit moment wordt aan het casco van de Alisa, ons volgende nieuwbouwschip, in Servië de laatste hand gelegd. Dit schip heeft een ander uiterlijk, maar deelt de technische kant met de Spirit of the Danube. De Alisa zal voor de Duitse reisorganisatie Phoenix Reisen gaan varen en wordt begin 2023 opgeleverd. Met zes nieuwbouwschepen en een zevende op komst, en twee bestaande schepen heeft RNM het ontzettend druk. De Spirit of the Danube zal, net als de andere schepen, onder het nautisch en technisch management van Rivertech vallen en het hotel / catering gedeelte wordt gerund door SeaChefs uit Hamburg.
Al jarenlang is Veth Propulsion een betrouwbare toeleverancier van de Europese binnenvaart. Veth Propulsion is in de passagiersvaart marktleider op gebied van voortstuwingssystemen als thrusters en boegschroeven. Ook op de Spirit of the Danube heeft Veth Propulsion de thrusters (roerpropellers) en boegschroef geleverd en geïnstalleerd. Verder heeft Veth ook acht Scania DC13 Stage V motoren (368 kW, 500 pk) met katalysatoren geleverd en ingebouwd. Deze Scania motoren zijn al beproefd in het wegtransport en zijn aangepast voor de toepassing in binnenvaartschepen. Zo zijn er dubbelwandige brandstofleidingen geplaatst en is de software uitgebreid. De systemen bestaan uit compacte modules en zijn dusdanig ontworpen, dat we in het uitlaattraject geen naverbrander of compressielucht hoeven te gebruiken om de katalysator haar werk te laten doen.
